События конца февраля – начала марта 2022 года носят драматический характер как для населения, так и для бизнеса. В этой связи актуален вопрос, какие правовые последствия для существующих обязательств и контрактов порождает сложившаяся ситуация.
В первую очередь это, безусловно, затрагивает контракты, заключенные в рамках внешнеэкономической деятельности, но и не менее актуально для внутренних правоотношений, которые испытывают не себе негативные последствия ухода с российского рынка иностранных игроков.
В условиях турбулентности в экономике можно как освободиться от ответственности за нарушение обязательств, так и попытаться изменить или расторгнуть более невыгодный контракт. В данной заметке рассмотрим подробнее механизм освобождения от ответственности за неисполнение обязательства.
Общий принцип ответственности за вину при нарушении обязательств закреплен в п. 1 ст. 401 ГК РФ, а в п. 2 установлена презумпция виновности нарушителя обязательств. При этом ответственность за нарушение обязательств, связанных с осуществлением должником предпринимательской деятельности, наступает независимо от его вины, т.е. носит строгий характер для бизнеса. Должник обязан возместить кредитору убытки и (или) неустойку, причиненные неисполнением или ненадлежащим исполнением обязательства.
Форс-мажор предусматривает возможность освобождения от ответственности даже в обязательствах, связанных с предпринимательской деятельностью. Форс-мажор в российском праве известен как обстоятельства непреодолимой силы (ОНС). Данное понятие закреплено в п. 3 ст. 401 ГК РФ: «Если иное не предусмотрено законом или договором, лицо, не исполнившее или ненадлежащим образом исполнившее обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности, несет ответственность, если не докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы, то есть чрезвычайных и непредотвратимых при данных условиях обстоятельств».
На заметку:
Форс-мажор освобождает должника лишь от ответственности за нарушение обязательства (как в форме убытков, так и в виде неустойки), но не прекращает само обязательство.
Закон и правоприменительная практика выделяют ряд обязательных признаков форс-мажора:
– Чрезвычайность. Подразумевает исключительность рассматриваемого обстоятельства, наступление которого не является обычным в конкретных условиях.
– Непредотвратимость. Подразумевает, что любой участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать наступления этого обстоятельства или его последствий.
– Непреодолимость. Препятствие должно иметь такой характер, что требование от должника принятия мер по его преодолению было бы неразумным. Режим непреодолимой силы распространяется и на такие препятствия, которые теоретически могут быть преодолены, но это требует от должника несоразмерных и коммерчески неоправданных усилий.
– Независимость от воли. В качестве непреодолимой силы могут быть квалифицированы лишь объективные, не зависящие от должника обстоятельства. ОНС должны быть вне разумного контроля должника.
Норма об ОНС носит диспозитивный характер, то есть стороны при заключении договора могут заранее согласовать, какие обстоятельства они будут считать форс-мажором, а какие нет.
На заметку:
Диспозитивность нормы позволяет сторонам в договоре установить дополнительные основания освобождения от ответственности. Это значит, что даже те обстоятельства, которые по своей природе не являются форс-мажорными, могут рассматриваться в качестве иных установленных договором оснований освобождения должника от ответственности.
Однако не всегда, а скорее даже достаточно редко, стороны имеют контракт, в котором заранее четко прописаны все основания освобождения от ответственности. В такой ситуации следует ориентироваться на судебную практику.
Традиционно судебная практика относит к непреодолимой силе явления стихийного характера, такие, как: землетрясение, сильные снегопады, цунами и тому подобное, к таким обстоятельствам могут относиться также определенные явления общественной жизни: военные действия, эпидемии, забастовки, а также различные запретительные меры государственных органов: объявление карантина, запрещение перевозок, запрет торговли в порядке международных санкций и тому подобное.
В законе не установлено, как должны вести себя стороны при возникновении обстоятельств непреодолимой силы. В силу общей обязанности добросовестного поведения и обмена информацией при исполнении обязательств (п. 3 ст. 307 ГК РФ) должник обязан немедленно уведомить кредитора о возникновении соответствующих обстоятельств.
Следует помнить, что освобождение от ответственности вследствие ОНС не применяется автоматически, даже если ОНС носят общеизвестный характер. Освобождение от ответственности может наступить по достижении договоренности с контрагентом, либо в результате судебного разбирательства.
На заметку:
Мы настоятельно рекомендуем незамедлительно письменно уведомить своего контрагента о невозможности исполнения обязательства и предложить конструктивные опции дальнейшего взаимодействия. Так вы не только получите шанс освободиться от потенциальных штрафных санкций, но и дадите возможность своему контрагенту своевременно спланировать свои дальнейшие действия и, как следствие, сохранить с ним добрые партнерские отношения на будущее. Идеальным вариантом будет письменно зафиксировать с контрагентом договоренность об освобождении от ответственности за неисполнение обязательства на период действия ОНС.
Если же договориться не получилось, а обстоятельства непреодолимой силы не отпадают, то велика вероятность получения от контрагента судебного иска. Как уже отмечалось, освобождение от ответственности вследствие ОНС не применяется автоматически. Бремя доказывания непреодолимой силы в суде будет возложена на должника. Речь идет не о доказывании того, что в конкретной ситуации действуют ОНС, а того, что именно ОНС сделали невозможным исполнение должником своих обязательств.
На заметку:
В то время как ОНС освобождают должника лишь от ответственности за нарушение, а само обязательство сохраняется, то кредитору ОНС дают право отказаться от договора, если вследствие просрочки, возникшей в связи с наступлением непреодолимой силы, он утратил интерес в исполнении контракта. При этом должник уже не будет отвечать перед кредитором за убытки, причиненные просрочкой исполнения обязательств вследствие наступления ОНС.
Таким образом, наступление форс-мажора не является безусловным основанием для прекращения обязательств должника, однако может служить основанием для освобождения должника от ответственности за нарушение обязательства, если такое нарушение произошло в результате форс-мажора. Выйти из обязательства позволяется лишь кредитору, который утратил интерес в получении исполнения, однако в этом случае кредитор не может претендовать на возмещение убытков.
В следующей заметке мы расскажем, как в сложившейся ситуации изменить или расторгнуть более невыгодный для вас контракт.
Чем мы можем помочь: